Introducción: La salud ocupacional de los recicladores forma parte esencial para la determinación de la influencia directa en las realidades y el mundo de vida en que se desenvuelven los recicladores.

Objetivo: Comprender las realidades sociales de los recicladores de la calle y condiciones de trabajo en una provincia del Ecuador.

Materiales y métodos: Metodología cualitativa, estudio de caso a 6 trabajadores que realizan la labor de reciclar en las calles de la ciudad de Portoviejo, Ecuador, tipo de muestreo propositivo, se realizaron entrevistas en profundidad y notas de observación mediante análisis de contenido temático.

Resultados: De acuerdo a las realidades sociales de los trabajadores recicladores que participaron resaltan que el significado de ser reciclador es “honrado”; “Normal”, “trabajador”; ”chambero” que el motivo fue “la familia”; la falta de ingresos”, “discapacidad”, “gusto” que dentro de las  condiciones laborales las tareas que realizan son: “revisar”, “recorrer”; “tantear”; “apañar”, que las jornadas de trabajo la realizan en “mañana”, “tarde” y “noche” que los ingresos económicos son “diarios” que el tipo de basura que generan ingreso son “botellas”, “cartones”, “soplado”, “papel”, “aluminio”, “cobre”, “hierro”, “bronce”, “vidrio”.

Conclusión: La falta de regulación relativa al sector informal dedicado a reciclar, insta a los gobiernos a examinar y extender su régimen y marco legal que abrigue a los trabajadores recicladores y que les permitan contar con derechos laborales, donde se les reconozca y reivindiquen su labor, los mismo que son indispensables para el aseo de las ciudades, este sector que necesita ser escuchado y valorado.

Palabras clave: Realidades sociales; reciclador; condiciones laborales.