INTRODUCCIÓN

Las aeropartículas son cualquier sustancia (excepto agua pura) que bajo condiciones normales pueden estar presentes en estado sólido o líquido en la atmósfera y tienen tamaño microscópico o submicroscópico mayor que las dimensiones típicas moleculares. Si bien es cierto en el área de higiene industrial se tienen métodos para cuantificar partículas, los estudios que se realizan bajo esta disciplina están dirigidos principalmente a cumplir con la normatividad existente, teniendo como área de oportunidad la caracterización del material particulado a través de métodos específicos que permitan establecer medidas preventivas dirigidas a evitar la ocurrencia de enfermedades o patologías asociadas a las vías respiratorias.

La literatura expone un gran listado de enfermedades respiratorias relacionadas con la exposición a material particulado, sin embargo, éstos no establecen riesgos por tipo de daño con la composición química elemental, forma o estructura de la partícula.

Por lo anterior, el presente trabajo tiene por objetivo identificar los efectos al sistema respiratorio en trabajadores expuestos a aeropartículas emitidas en la zona del silo mezclador de una empresa de inyección de plástico.

Dicho estudio además de utilizar métodos tradicionales para medir la concentración de material particulado en el ambiente de trabajo, utilizará la técnica de microscopia electrónica de barrido para estudiar la composición química elemental de las partículas, su forma y estructura, valores que se correlacionarán con los flujos y volúmenes respiratorios obtenidos a través de pruebas de espirometría en los trabajadores expuestos.

El presente trabajo de investigación es precursor en su tipo y con ayuda de las técnicas ya mencionadas será posible poner en evidencia la morfología de la partícula mediante las micrografías electrónicas de barrido, su composición química elemental mediante los espectros de dispersión, su diámetro aerodinámico, geometría de la partícula así como su asociación con factores restrictivos u obstructivos gracias a las espirometrías.

MÉTODO

El estudio que se realizó fue de corte transversal, la población expuesta a aeropartículas proviene de una empresa de inyección de plástico. El número de personas participantes en nuestro estudio se determinó de acuerdo al método de muestreo aleatorio simple con población finita descrito por Fernández en 1996, considerando el número total de trabajadores que laboran en el área del silo mezclador. El tamaño de la muestra fue de 10 trabajadores.

Los métodos a utilizar en el presente trabajo de investigación serán la técnicas de Microscopía Electrónica de Barrido y espirometría; la microscopia electrónica es un método que  se ha mostrado como una  técnica muy útil y resolutiva para el análisis y caracterización de partículas, permitiendo determinar composición de las mismas y características generales; la espirometría ocupacional permite determinar la capacidad pulmonar de un trabajador y establecer si las condiciones del área de trabajo pueden estar afectando su salud respiratoria, y determinar alteraciones en vías aéreas superiores o inferiores y es de gran importancia para el diagnóstico temprano de enfermedades de tipo respiratorio, así como para su seguimiento y control.

• Microscopio electrónico de barrido
• Espirometría

RESULTADOS

Hasta el momento se ha llevado a cabo el análisis del Volumen Espiratorio Forzado (FEV1), la Capacidad Vital Forzada (FVC) en los 10 individuos mediante espirometría. También se midió la saturación de oxígeno. Se consideran valores normales cuando la relación FEV1/FVC es mayor o igual a 70, así como para valores de FVC mayores o iguales a 80.

El resultado de la espirometría identificó que el 10% de los trabajadores presentan un patrón restrictivo respiratorio (tabla 1), es decir, existe una disminución de la capacidad pulmonar, ya sea por una alteración del parénquima pulmonar (fibrosis) o de la pared torácica, limitando su expansión (cifoescoliosis severa, parálisis muscular). Cabe destacar, que de manera adicional, 2 de los 10 participantes, tuvieron valores disminuidos de la FVC, los cuales estuvieron muy cercanos al valor establecido para patrón restrictivo, lo que puede traducirse en una limitación de la capacidad pulmonar; cabe destacar que los 2 individuos en comento, presentaron una saturación de oxígeno del 94%, valor que de acuerdo a la OMS se puede considerar como hipoxia.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES

Los resultados de espirometría mostradas muestran sospecha clínica en el 30% de los individuos participantes, de los cuáles el 10% manifestó un patrón restrictivo respiratorio contundente que refleja una alteración pulmonar. Los niveles de saturación de oxígeno dan evidencia adicional en el 20% de los individuos participantes, reflejando un posible daño pulmonar.

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